Los residentes del condado de Calaveras rechazan la propuesta de aumento de la tarifa del agua

Los miembros de la comunidad dicen que las personas mayores y las familias de bajos ingresos serían las más afectadas si se aprueba la propuesta.

Los miembros de la comunidad dicen que las personas mayores y las familias de bajos ingresos serían las más afectadas si se aprueba la propuesta.

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Los miembros de la comunidad dicen que las personas mayores y las familias de bajos ingresos serían las más afectadas si se aprueba la propuesta.

Los residentes del condado de Calaveras como Paul Bloom dicen que están sintiendo los impactos de la inflación y los altos costos de vida.

Bloom es un residente jubilado de Arnold que dice que se las arregla con pequeños trabajos para personas de aquí y de allá.

Pero lo que más le preocupa son sus vecinos, que son personas mayores, y cómo les afectan los altos costos de vida.

“Mi vecina, que vive al lado mío, es pareja. Tienen más de ochenta años y ahora ni siquiera pueden pagar el seguro contra incendios”, dijo Bloom. “Su actitud es 'si la casa se incendia, simplemente la recogeré y me mudaré con mis hijos'”.

Para muchos, los aumentos en cualquier factura, particularmente en las facturas de agua y alcantarillado, no es algo que digan que puedan soportar.

Pero eso es exactamente lo que propone el Distrito de Agua del Condado de Calaveras.

La Proposición 218 está actualmente sobre la mesa y, si se aprueba, los funcionarios del distrito de agua dicen que esencialmente duplicaría las facturas actuales de los clientes en un período de 5 años.

Según las estimaciones proporcionadas en los gráficos del Distrito de Agua del Condado de Calaveras, los aumentos propuestos a la tarifa máxima significarían que el cliente promedio pasaría de pagar aproximadamente $68 por el agua a más de $150 para el quinto año.

Las tarifas de aguas residuales pasarían de $210 a aproximadamente $365.

“Entonces, estamos ante un pago de $600 cada 2 meses”, dijo Bloom.

Pero Michael Minkler, director general del distrito de agua, dice que ese puede no ser el caso incluso si se aprueba la propuesta.

"La junta todavía tiene discreción para adoptar menos de lo propuesto", dijo Minkler. “Luego, cada año, durante el cronograma de cinco años de aumentos de tarifas, la junta tiene la discreción de adoptar cada año algo más bajo”.

Pero muchos residentes dicen que son escépticos.

“Mi preocupación es que si aprueban esa cantidad, la utilizarán”, dijo Bloom. "¿Qué va a pasar? ¿Van a subirlo otro 100% en los próximos cinco años? ¿Y después de eso?

Si bien Minkler dice que el motivo de la propuesta de aumento de tarifas es en parte ayudar con los salarios de las empresas, dice que su objetivo principal es ayudar con los costos de construcción y mejoras de proyectos de infraestructura críticos.

Según Minkler, los miembros de la comunidad no son los únicos que sienten los impactos de la inflación, ya que los costos operativos del distrito han aumentado en al menos los últimos dos años.

"Un ejemplo claro de esto es que el costo de la electricidad para nosotros casi se ha duplicado en el último año", dijo Minkler.

Según Minkler, los costes de construcción también están aumentando.

Dijo que también se necesitan actualizaciones para algunas áreas donde los sistemas han existido desde los años 1960 y 1970. También hay otras áreas de preocupación.

“La planta de aguas residuales de Arnold actualmente tiene un tamaño insuficiente. Tanto las partes del sistema de recolección como la planta de tratamiento en sí son actualmente de tamaño insuficiente para la comunidad a la que sirve, por lo que hemos tenido derrames y eso puede tener un impacto ambiental y de salud pública”, dice Minkler.

Minkler dijo que el trabajo es especialmente necesario ya que muchas partes del condado de Calaveras se consideran con mayor riesgo de incendio que otras partes del estado debido a la elevación y los bosques densos.

"No podemos proporcionar servicios de agua y aguas residuales, no podemos proporcionar flujo contra incendios a nuestras comunidades si no contamos con la infraestructura para mantener esos servicios", dijo Minkler.

Minkler dice que no hay aumentos de tarifas programados por ahora, pero si se aprueba la Proposición 218, entrarían en vigor a partir de octubre.

Bloom dice que ha escrito cartas de preocupación a funcionarios estatales y gubernamentales, llamándolos a actuar. También se está reuniendo con los residentes para intentar poner fin a los aumentos de tarifas propuestos.

"En este momento, me preocuparía la cantidad de personas mayores, literalmente tendrán que hacer mejoras en sus hogares, o incluso las familias jóvenes", dijo Bloom.

Bloom dice que él y Minkler se han reunido para discutir algunas posibles soluciones, incluida la creación de un panel comunitario para ayudarlos a seguir adelante.

Minkler dice que el distrito de agua está buscando subvenciones para ayudar a reducir los costos potenciales para los clientes.

La propuesta se discutirá y votará durante una próxima reunión de la junta del CCWD el 13 de septiembre.

Se anima a todos los residentes a asistir y hacer oír su voz.