Columna: El público habla para instar a la Junta Forestal a avanzar con la protección de los bosques estatales

Hubo una gran demostración de la comunidad conservacionista en la reunión de la Junta Forestal del 7 de junio en Sisters, Oregon, testificando para instar a la Junta a seguir adelante con el Plan de Conservación del Hábitat de los Bosques Occidentales (HCP). 78 personas comentaron sobre el HCP, 55 personas a favor y 23 en contra. Eso es el 71% de los comentarios a favor del HCP. La participación pública ha sido fundamental en este proceso, ya que la industria maderera ha estado haciendo una agresiva campaña para descarrilar el borrador del HCP debido a afirmaciones infundadas de que generará menos empleos e ingresos por madera. Según el Departamento de Silvicultura, el HCP aumentaría los empleos madereros en al menos un 10 por ciento en el condado de Clatsop y más del 40 por ciento en el condado de Tillamook durante la duración del plan de 70 años. La Junta Forestal votará sobre la aprobación del borrador del HCP en los próximos meses.

La geografía de interés para este plan incluye principalmente los bosques estatales de Tillamook y Clatsop que se extienden a lo largo de más de 500,000 acres en el noroeste de Oregon. Entre Portland y la costa, estos bosques contienen algunos de los últimos ríos salvajes que quedan en la región, populares oportunidades de recreación, desde caminatas hasta pesca, así como importantes áreas de anidación para especies de aves en peligro de extinción como el mérgulo jaspeado y el búho moteado que apenas sobreviven en estos lugares. Estos bosques han sido golpeados por la tala rasa. Gran parte de esta cosecha se ha producido en pendientes pronunciadas, que son típicas de estos bosques, y ha provocado problemas de calidad del agua que afectan al agua potable y a las poblaciones de salmón en peligro de extinción.

El borrador del PCH ofrece un paso en la dirección correcta al proporcionar una mejor protección del agua y los hábitats y al mismo tiempo permitir la extracción sostenible de madera. El Plan conservaría importantes corredores de vida silvestre y recreación, incluidos el río Nehalem, Kings Mountain y el río Wilson. Todos los arroyos de salmón tendrán zonas de amortiguación boscosas más amplias y áreas de conservación ribereñas (RCA) que cubrirían 35.000 acres. Se establecerían Áreas de Conservación de Hábitat (HCA) en áreas de tierras altas que cubren 275,000 acres con el objetivo de crear un hábitat boscoso más complejo con árboles más grandes beneficiosos para especies incluidas en la lista, como el búho moteado y el mérgulo. Alrededor del 50% de estos bosques tendrían estas nuevas protecciones y objetivos de gestión. Fuera de estas áreas, la industria maderera podría realizar sus negocios como de costumbre con menos costos y limitaciones a través de “permisos de extracción incidental” que agilizan su capacidad de tala de árboles.

Esperábamos que el HCP fuera más allá para brindar protección. Por ejemplo, en Trust Lands HCP de Washington, las zonas de amortiguamiento promedio de las zonas ribereñas (ríos y arroyos) son más amplias en comparación con lo que se propone en Oregón. A pesar de esto, reconocemos que se trata de un compromiso que lleva años gestándose y que avanzará en la dirección de garantizar las protecciones necesarias para los hábitats, la vida silvestre y los peces, al tiempo que se garantiza agua potable segura, se avanza hacia objetivos de secuestro de carbono y se brinda seguridad económica a las comunidades locales. comunidades.

La adopción del PCH es importante, pero no será una panacea y tendremos que seguir observando cómo se implementa el plan. Cada año, ODF presenta Planes Operativos Anuales (POA) que detallan dónde y cómo planean cosechar el próximo año. Necesitaremos realizar un seguimiento de estos planes de cosecha anuales para garantizar que se realicen de acuerdo con los objetivos del HCP. Por ejemplo, la recolección aún estará permitida en algunas HCA, pero debe realizarse de manera que se cree un hábitat de alta calidad.

Por ahora, debemos seguir presionando para garantizar que la Junta Forestal vote el HCP en los próximos meses. Gracias por su comentario público hasta la fecha para llegar hasta aquí. Estén atentos a las oportunidades de comentarios públicos en los próximos meses para ayudarnos a cruzar la línea de meta.

Para saber cómo puede ayudar a proteger las aves costeras y la vida silvestre, visite: audubonportland.org

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