Oficial de policía en bicicleta de Grapevine gana medalla de oro en ciclismo

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GRAPEVINE, Texas – Un oficial en bicicleta de la policía de Grapevine ganó una medalla de oro en ciclismo en los Juegos Mundiales de Policía y Bomberos de 2023 este mes.

El oficial Brent Hartsell dice que no hace mucho tiempo que estaba fuera de forma y necesitaba hacer ejercicio.

En 2017, la hija adolescente del oficial caído de Grapevine, Darren Medlin, pidió voluntarios para un paseo en bicicleta a Austin en honor a su padre. Hartsell se registró.

“Fui y compré mi primera bicicleta ese año en una tienda de bicicletas local”, dijo. “Fui y monté 6 millas y terminé vomitando”.

Es parte de la unidad de bicicletas del departamento, pero la usa principalmente cuando es necesario o para eventos especiales. El recorrido en Austin generó más práctica, recorridos en grupo y, finalmente, carreras regulares. Ahora recorre hasta 400 kilómetros por semana en su bicicleta de carretera.

“Tengo muchos amigos que me dicen: 'hombre, ni siquiera me gusta estar tanto tiempo en el auto'”, dijo.

Este mes, él y otros oficiales del norte de Texas se dirigieron a los Juegos Mundiales de Policía y Bomberos en Winnipeg, Canadá, utilizando un remolque de bicicletas de la policía de Fort Worth para transportar sus bicicletas.

“Cuando llegamos a Canadá, la gente nos detenía o nos miraba cuando conducíamos por la carretera, bajaban la ventanilla y decían: '¿Tomaron un giro equivocado?'”, dijo Hartsell, bromeando.

Más de 8.500 atletas de departamentos de todo el mundo compitieron en diferentes eventos, desde ciclismo hasta tiro con arco y más.

Hartsell corrió en una contrarreloj de aproximadamente 15 millas a un promedio de 27 millas por hora y terminó ganando el oro. Es la primera medalla del departamento desde 1988, cuando el ahora retirado capitán Ron Hudson ganó en pista.

"Estás eufórico", dijo Hartsell sobre la victoria. “Estás un poco aturdido y no siempre lo entiendes de inmediato. Subes a ese podio y dices: 'Wow, esto es genial' con todos los diferentes países aquí y sosteniendo tu bandera".

Otros departamentos locales que ganaron medallas incluyen la Policía de Fort Worth, los Bomberos de Cleburne, la Oficina del Sheriff del Condado de Tarrant y los Bomberos de Dallas.

Grapevine usaba bicicletas eléctricas con pedaleo, muy diferentes a las bicicletas de carretera de contrarreloj que suele usar Hartsell.

"No son tan geniales como las motocicletas", dijo Hartsell. "Pero son un poco más amigables".

Incluso como oficial, Hartsell dice que él y otros ciclistas lidian constantemente con autos que pasan demasiado cerca. Recientemente fue golpeado por un espejo lateral.

"Tienes un automóvil acercándote a 50 a 60 millas por hora tan cerca", dijo Hartsell manteniendo los dedos a sólo unos centímetros de distancia. “Da un poco de miedo. Te preocupa”.

Su plan es seguir entrenando y competir cuando los juegos se vuelvan a celebrar en 2025 en Birmingham, Alabama.

Mientras tanto, si ve a Hartsell en la carretera, no se moleste en iniciar una persecución.

"Son un poco más pesadas que una bicicleta de montaña", dijo. "Pero no me apostaría a dejar atrás a uno".