Cómo Consumer Reports prueba la seguridad de las cintas de correr

Las máquinas provocan cada año un número importante de lesiones. Así es como nuestros evaluadores los evalúan en cuanto a seguridad del usuario.

Usar una cinta de correr es una excelente manera de hacer ejercicio y mantenerse saludable. Pero una cinta de correr también es una máquina grande y pesada con una correa que a veces se mueve a velocidades de hasta 10 o 12 millas por hora, por lo que la seguridad es una consideración clave.

En 2019 hubo aproximadamente 22,500 lesiones en cintas de correr, según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC). Alrededor de 2.000 de ellos involucraban a niños menores de 8 años. (Los niños deben mantenerse alejados de las cintas de correr cuando estén en uso. Y si hay niños viviendo en la casa, las cintas de correr que no estén en uso deben cerrarse con un código de acceso o una llave de seguridad, o mantenerse en una habitación cerrada con llave, para que puedan No se puede acceder.)

Consumer Reports ha probado durante mucho tiempo la seguridad del usuario de las cintas de correr, que es una de las medidas clave que utilizamos para calificarlas, junto con la ergonomía, la construcción, la facilidad de uso y el rango de ejercicio. En 2021, muchas personas se dieron cuenta de un nuevo tipo de riesgo potencial de una cinta de correr, cuando Peloton retiró su máquina Tread+ después de que personas, mascotas y objetos quedaran atrapados debajo de la parte trasera de la máquina. Hasta el momento se han reportado un total de 351 incidentes de este tipo, incluida la muerte de un niño y 90 lesiones, como fracturas de huesos, quemaduras por fricción, laceraciones y abrasiones.

A la luz del retiro del mercado de Tread+, CR ha estado estudiando qué tan problemáticos podrían ser los pull-unders con otras cintas de correr. Evaluaciones muy preliminares sugieren que otras cintas de correr también podrían arrastrar elementos debajo de la máquina, lo que representa un peligro similar al de la Tread+, dice Ashita Kapoor, directora asociada de seguridad de productos de Consumer Reports.

Aquí encontrará más información sobre las pruebas de seguridad de los usuarios de CR en cintas de correr y lo que estamos haciendo para considerar estos nuevos riesgos potenciales.

Tradicionalmente, las evaluaciones de seguridad de las cintas de correr realizadas por CR tienen como objetivo evaluar la seguridad de los usuarios cuando caminan o corren en las máquinas. No están diseñados para evaluar ningún posible riesgo relacionado con las cintas de correr, como el riesgo para un niño cercano, según John Galeotafiore, director asociado de pruebas de productos.

Uno de los aspectos más críticos de esta prueba es garantizar que se pueda acceder a una llave de seguridad y que funcione según lo previsto, dice Sarah Bogdan, líder del proyecto de prueba para cintas de correr en CR.

Una llave de seguridad es un control de parada de emergencia que se conecta a la cinta de correr y que los usuarios pueden sujetar a su ropa. Si un corredor se cae o se cae de la parte trasera de la cinta, se saca la llave y la máquina se detiene. Nuestros evaluadores observan la llave de seguridad para ver cómo se conecta a la máquina para correr, qué tan accesible es, qué tan fácil es colocarla y quitarla y cuánto tiempo tarda todo en detenerse cuando se tira de ella. Están buscando un punto medio: no quieres que la máquina se detenga inmediatamente, pero aun así debería reducir su velocidad bastante rápido, dice Galeotafiore.

Los evaluadores también echan un vistazo al botón de parada para asegurarse de que sea simple y fácil de usar. Debe estar ubicado en un lugar céntrico, de fácil acceso y muy fácil de identificar. También analizan las funciones de protección con contraseña, ya sea que estén presentes o no, y si se requiere o no la contraseña cada vez que usa la máquina si activa la función. Estas características pueden ayudar a evitar que la utilicen los niños pequeños que no deben estar en la cinta de correr.

Para asegurarnos de que no haya nada que haga que los corredores o caminantes se tropiecen, tenemos dos evaluadores que usan la máquina para correr a diferentes velocidades y posiciones para asegurarse de que un pie no golpee accidentalmente la carcasa del motor en la parte delantera de la máquina para correr.

En el caso de las cintas de correr plegables, los evaluadores también evalúan el pestillo para asegurarse de que no se suelte accidentalmente. Si hay un pasador de bloqueo para mantener la máquina para correr plegada, lo verifican para asegurarse de que no represente un peligro de tropiezo tanto cuando la máquina está plegada como cuando la plataforma de la máquina para correr está bajada. Una nueva adición a nuestras pruebas que pronto se incorporará a nuestras calificaciones implica asegurarse de que las cintas de correr plegables no se puedan encender cuando estén en una posición plegada o bloqueada.

Si una cinta de correr no pasa las pruebas de seguridad del usuario, CR no recomendará el modelo incluso si todos los demás aspectos de la máquina califican extremadamente bien, dice Galeotafiore. Pero la mayoría de las cintas de correr que evaluamos funcionan bien en estas pruebas.

Según Galeotafiore, cualquiera que esté muy preocupado por tener la experiencia de usuario más segura posible también podría buscar una máquina que tenga una buena puntuación en ergonomía. Esas calificaciones de ergonomía evalúan aspectos como la posición y el ángulo de los pasamanos y la altura para subir y bajar de la cinta de correr, lo que también puede contribuir a la seguridad del usuario. Todos nuestros modelos recomendados obtienen buenos resultados en nuestras pruebas de ergonomía.

En mayo de 2023, Peloton anunció que había desarrollado una solución aprobada por la CPSC para la Tread+: una protección trasera que se puede instalar profesionalmente y debería evitar que algo se arrastre debajo del rodillo trasero de la cinta de correr, según un comunicado de prensa de la CPSC.

Según Kapoor, CR aún no ha podido examinar la solución, que debería estar lista en el otoño de 2023, para garantizar que no cree ningún peligro nuevo.

Pero hemos estado analizando las formas en que otras cintas de correr podrían causar problemas similares, y parece que el riesgo de hundimiento no se limita a la Tread+. Las pruebas preliminares con cintas de correr funcionando a diferentes velocidades muestran que otras máquinas podrían potencialmente tirar objetos hacia abajo, aunque todavía no hay una manera de evaluar el peligro que representa cada máquina.

Los fabricantes parecen estar tomando este problema en serio y al menos algunos están trabajando activamente para evaluar y mitigar estos peligros, dice Kapoor. Sin embargo, todavía es temprano para comprender la mejor manera de valorar y evaluar estos riesgos. "CR continúa monitoreando el mercado" y se está comunicando con los reguladores y fabricantes al respecto, dice Kapoor. A medida que comprendamos mejor este problema, las pruebas que evalúen estos riesgos podrían eventualmente convertirse en parte de nuestro régimen de pruebas regular para cintas de correr.

Kevin Loria

Kevin Loria es reportero senior que cubre salud y ciencia en Consumer Reports. Ha estado en CR desde 2018, cubriendo salud ambiental, seguridad alimentaria, enfermedades infecciosas, fitness y más. Anteriormente, Kevin fue corresponsal sobre salud, ciencia y medio ambiente en Business Insider. Kevin vive en Washington, DC, con su esposa e hijos. Síguelo en Twitter @kevloria.